LA GUARDIA CIVIL Y POLICIA EN LA GUERRA DEL GUANO Y DEL SALITRE

La participación de la Guardia Civil en la Guerra con Chile no se limitó tan solo a sus funciones propias, de mantener el orden en las ciudades y puertos más importantes de la nación, sino que también actuó en forma activa en las operaciones de tierra, integrándose algunos cuadros a determinadas tropas, como el Batallón Zepita Nº 2 y el Ayacucho Nº 3 que contribuyeron en la victoria de Tarapacá.

De ahí se explica la relación existente de muertos y heridos del Regimiento de Artillería 2 de Mayo donde figuran 34 guardias de Arequipa (agrupamiento integrado por seis compañías de la Guardia Civil). Asimismo, merece mencionarse al Capitán graduado Clodomiro Chávez Valdivia como parte de los 30 guardias heridos, según el parte del General en Jefe Juan Buendía.

El más grato concurso de las Fuerzas Policiales en la batalla de Tarapacá constituye, sin duda alguna, la presencia de la 1ª División del Ejército del Sur que estuvo a órdenes del Coronel Alejandro Bezada, quien al morir dejó el mando al Coronel Francisco Bolognesi. Estas tropas estaban constituidas por un batallón de la Guardia Nacional y una columna de Gendarmes con un total de 560 hombres, mejor dicho, Fuerzas Policiales en su totalidad. Tomaron parte en la acción de Pisagua, el 2 de noviembre de 1879, 240 Guardias Nacionales y una columna de Gendarmes.

El 27 de noviembre, en Tarapacá, a órdenes de Bolognesi con sus Guardias Nacionales, la 1ª Division del Ejercito del Sur ocupó las pendientes del cerro del mismo nombre, mientras que la 5ª División el cerro Redondo. Las tropas de Ríos así como la fracción de la Guardia Nacional apoyaron a Cáceres en vigorosa acción. Otra fracción del batallón de Guardias Nacionales y la columna de Gendarmes se unieron a otras tropas de línea para rechazar a las de Chile que ya habían llegado hasta la plaza de Tarapacá.

Dibujo idealizado de origen chileno que muestra a un Trompeta del Regimiento de
Caballería “Glorioso Húsares de Junín” Nº 1 (1), a un Lancero del Escuadrón de
Caballería“Cazadores del Rímac” (2) y a un Teniente de la Policía Montada
(Guardia Civil) de Tacna (3)

En Tacna, 20 Guardias Civiles, aproximadamente, estuvieron al mando del Prefecto Pedro Alejandrino del Solar y 50 Gendarmes de Caballería a cargo del Coronel Mendez los cuales, en la batalla del Alto de la Alianza, formaron la línea de combate en el segundo escalón del ala derecha. En la campaña de Lima también intervinieron 5 columnas de la Guardia Civil que formaban parte de la unidad de policía llamada Columna Volante, a órdenes del Coronel Justo Pastor Dávila. Ellos participaron en la batalla de San Juan, el 13 de enero de 1881.

Otra columna de la Guardia Civil, a órdenes del Comisario Negrón, fue adelantada, con la misión de defender los cuellos formados por los cerros Papa y Mina o Volcán. Finalmente, dos columnas de la Guardia Civil permanecieron al lado de las tropas del Ejército en el cerro Monterrico Chico, bajo el mando del Coronel Velarde.

Pero fue en Tarapacá donde, por su actuación heroica y gesto de patriota, destacó el Guardia Civil Mariano Santos Mateo. Santos, a la sazón soldado del batallón de la Guardia Civil de Arequipa, integró la 3ª División del Ejército del Sur comandada por Francisco Bolognesi.

Cuadro al oleo del pintor peruano Gustavo Gonzáles Echevarria (2018) que describe
el momento en que el Guardia GC Mariano Santos Mateo se apodera de la bandera
coronela del Regimiento 2º de Linea de la infantería del Ejercito de Chile